Cinq gendarmes ivoiriens ont été interpellés samedi 21 juin par des Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), des supplétifs civils de l’armée du Burkina Faso, près de la frontière entre les deux pays dont les relations sont glaciales, a annoncé une source gouvernementale ivoirienne mercredi à l’Agence france-Presse (AFP). Le Burkina Faso, dirigé par une junte autoritaire et souverainiste, accuse régulièrement son voisin ivoirien de chercher à le déstabiliser, ce qu’Abidjan nie.

Le lieu exact de l’arrestation n’est pas confirmé, mais, selon la source gouvernementale, « les VDP ne se hasarderaient pas à entrer en territoire ivoirien pour arrêter des forces de sécurité ivoiriennes ». « De mon point de vue, lesdits gendarmes ont franchi le territoire burkinabé », ajoute-t-elle.

Les autorités ivoiriennes ont contacté celles de Ouagadougou pour demander que les gendarmes leur soient remis, a-t-on appris de même source, qui rappelle qu’il y a deux mois des VDP arrêtés côté ivoirien avaient été rendus au Burkina Faso. En septembre 2023, deux gendarmes ivoiriens avaient été interpellés au Burkina Faso et étaient restés détenus pendant plus d’un an.

La Côte d’Ivoire et le Burkina Faso, qui partagent une frontière poreuse de quelque 600 kilomètres, entretiennent des relations tendues depuis l’arrivée au pouvoir du capitaine putschiste, Ibrahim Traoré, en septembre 2022. Avec le Mali et le Niger, également dirigés par des juntes militaires, le Burkina Faso a notamment tourné le dos à la France pour former une confédération, l’Alliance des Etats du Sahel (AES), alors qu’Abidjan continue d’entretenir de bonnes relations avec Paris et a systématiquement condamné les coups d’Etat au Sahel.

La Côte d’Ivoire accueille sur son territoire plus de 80 000 réfugiés venant du Burkina Faso qui fuient les violences djihadistes ou les exactions des milices supplétives de l’armée. Une partie d’entre eux sont hébergés dans des centres d’accueil construits par le gouvernement ivoirien, d’autres chez des habitants.

Le Monde avec AFP