Le coup d’envoi de la Coupe d’Afrique de rugby féminin ou Rugby Africa Women’s Cup (RAC) sera donné cet-après, au stade Auguste Denise de San Pedro. A quelques heures du coup d’envoi, les Eléphantes de Côte d’Ivoire se sentent prêtes à défendre les couleurs nationales surtout que la compétition se déroule sur leurs terres. Toute la semaine écoulée, elles ont dressé leurs armes : entraînements intenses, séances tactiques, travail de cohésion, mental d’acier…, rien n’est laissé au hasard, selon la Fédération ivoirienne de rugby présidée par Lukas Koré. 

Egalement à la tête de l’Union ouest-africaine de rugby depuis le 7 mars 2025, il est le grand artisan de la remontée en puissance du rugby ivoirien. C’est d’ailleurs lui qui a bataillé pour obtenir, pour son pays, la Côte d’Ivoire, l’organisation du Rugby Africa Cup féminin qui commence aujourd’hui 9 avril jusqu’au 20 avril 2025. Ce championnat africain des dames du rugby à XV va, du reste, servir d’éliminatoires pour la Coupe du monde de rugby féminin prévue du 22 août au 27 septembre 2025, en Angleterre.

Quatre nations vont donc s’affronter sur 12 jours. La Côte d’Ivoire, pays organisateur, la Tunisie, l’Ouganda et le Zimbabwe. « Organiser ce tournoi zonal (Zone B, Afrique) représente une avancée majeure pour la Côte d’Ivoire qui renforce sa constante influence sur le développement du rugby continentale », explique une note de la FIR. Au final, le programme des matches se présente comme suit : 11 avril : Ouganda-Tunisie et Zimbabwe-Côte d’Ivoire ; 15 avril : Zimbabwe-Tunisie et Ouganda-Côte d’Ivoire ; 19 avril : Tunisie-Côte d’Ivoire et Zimbabwe-Ouganda. L’Afrique du Sud est devenue la sixième équipe à se qualifier pour la Coupe du monde de rugby. Quel pays africain va la rejoindre ?

Devenue un hub régional en matière d’infrastructures de football, la Côte d’Ivoire veut également devenir l’un des poids lourds du rugby sur le continent. « Le sport est un grand business et les gouvernements reconnaissent son potentiel. Notre objectif est de collecter des fonds, de renforcer la coopération avec les gouvernements et de lancer des tournois régionaux pour soutenir le développement du rugby sur le continent africain. En impliquant 5 ou 6 pays dans chaque région, nous pouvons obtenir les investissements nécessaires pour organiser et développer des compétitions régionales », a indiqué le président de Rugby Afrique, la Ghanéen Herbert Mensah.

K. Bruno